Mỗi loại bao bì đều có một số dấu chân môi trường - giấy đến từ các khu rừng, kim loại đòi hỏi phải khai thác và nhựa có nguồn gốc từ nhiên liệu hóa thạch. Tuy nhiên, việc giảm bao bì tổng thể và dụng cụ sử dụng một lần có thể có tiềm năng rất lớn trong việc tiết kiệm nước, cắt giảm thiệt hại môi trường và thậm chí giảm chi phí cho các doanh nghiệp.
Các loại nhựa có hại: bạn nên tránh cái nào?
Polystyrene (PS) - #6
Polystyrene, thường bị nhầm với Styrofoam®, được tạo thành từ nhiều phân tử styren. Quá trình sản xuất của nó phát hành hơn 50 sản phẩm phụ hóa chất, gây ô nhiễm không khí, nước và cộng đồng lân cận. Nhựa này không chỉ nguy hiểm cho môi trường mà còn gây hại cho sức khỏe con người.
Các mối nguy hiểm sức khỏe của polystyrene: Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Hoa Kỳ phân loại Styrene, thành phần chính trong polystyrene, là "dự đoán hợp lý là một chất gây ung thư ở người". Phơi nhiễm lâu dài với styrene có liên quan đến việc tăng nguy cơ mắc bệnh bạch cầu, ung thư hạch và các bệnh ung thư liên quan đến máu khác. Rủi ro lớn nhất đến từ việc tiêu thụ thực phẩm bị nhiễm styren. Lượng styrene lọc vào thực phẩm phụ thuộc vào thời gian thực phẩm tiếp xúc với nhựa, diện tích bề mặt của thực phẩm tiếp xúc với nhựa và nhiệt độ. Thực phẩm nóng hơn hoặc thực phẩm có hàm lượng chất béo cao hơn có thể hấp thụ nhiều styrene hơn.
Tác động môi trường của polystyrene: polystyrene phá vỡ thành các miếng nhựa nhỏ hơn theo thời gian, cuối cùng xuống cấp thành carbon dioxide và các hợp chất khác. Bản chất nhẹ của nó có nghĩa là nó dễ dàng bị thổi hoặc rửa vào môi trường. Các mảnh nhỏ polystyrene thường bị nhầm vào thức ăn của động vật, có thể dẫn đến ăn, đói hoặc gây hại vĩnh viễn.
Để giảm việc sử dụng polystyrene ở Colorado, Nhà nước đã thông qua Đạo luật Giảm ô nhiễm nhựa (HB 21-1162) vào năm 2021. Bắt đầu từ ngày 1 tháng 1 năm 2024, luật sẽ cấm phân phối các hộp đựng thực phẩm polystyrene và cốc tại tất cả các cơ sở thực phẩm.
Nhựa đen
Nhựa đen thường chứa các hóa chất độc hại như phthalates, chất chống cháy và kim loại nặng như cadmium, chì, niken, crom và thủy ngân. Nhựa này chủ yếu được làm từ chất thải điện tử, chẳng hạn như thiết bị điện tử cũ. Khi tái sử dụng trong các hộp đựng thực phẩm hoặc dụng cụ, các hóa chất có hại này có thể lọc vào thực phẩm và đồ uống, đặc biệt là khi tiếp xúc với nhiệt độ cao.
Rủi ro về sức khỏe của nhựa đen: Ngay cả với số lượng nhỏ, các hóa chất này có thể gây ra các vấn đề sinh sản và phát triển nghiêm trọng, làm hỏng não và thận, phá vỡ chức năng tuyến giáp và dẫn đến tổn thương thần kinh lâu dài.
Các vấn đề tái chế: Nhựa đen cũng đặt ra một thách thức cho việc tái chế. Các máy phân loại quang học trong các cơ sở tái chế không thể "đọc" các sắc tố đen, gây khó khăn cho việc sắp xếp. Điều này làm tăng chi phí phân loại thủ công và giảm khả năng tái chế của nhựa đen, khiến việc tái sử dụng trở nên khó khăn hơn.
Polyvinyl clorua (PVC) - #3
PVC là một trong những loại nhựa độc hại nhất trong sản xuất, với các thành phần được biết là gây ung thư và phá vỡ hệ thống nội tiết. Phơi nhiễm PVC có thể dẫn đến các dạng ung thư gan hiếm gặp, các vấn đề về hô hấp, khiếm khuyết sinh sản và chậm phát triển ở trẻ em.
Rủi ro sức khỏe của PVC:
- Chết ung thư được biết đến.
- Phá vỡ hệ thống hormone nam.
- Có thể gây kích ứng phổi ngắn hạn và chóng mặt.
- Dẫn đến dị tật sinh sản và sinh.
Polycarbonate (PC) - #7
Nhựa polycarbonate, thường được xác định bằng ký hiệu tái chế #7, là một loại nhựa độc hại khác, chủ yếu vì nó chứa bisphenol A (BPA). BPA là một chất gây rối loạn nội tiết tố có thể can thiệp vào hệ thống nội tiết của cơ thể, dẫn đến các vấn đề sinh sản và tăng nguy cơ ung thư.
Rủi ro sức khỏe của polycarbonate (PC): BPA ở polycarbonate có liên quan đến việc tăng nguy cơ ung thư vú, ung thư tuyến tiền liệt và các vấn đề phát triển. BPA bắt chước hormone tự nhiên của cơ thể, có thể gây ra các vấn đề sức khỏe đáng kể theo thời gian.
Làm thế nào để tránh nhựa có hại và đưa ra các lựa chọn an toàn hơn
Để bảo vệ cả sức khỏe và môi trường của bạn, điều quan trọng là tránh các loại nhựa như polystyrene (PS), nhựa đen, PVC (polyvinyl clorua) và polycarbonate (PC). Lựa chọn cho nhựa an toàn hơn, dễ tái chế hơn và ít độc hại hơn, chẳng hạn như:
- PET (polyetylen terephthalate) - #1
- HDPE (polyetylen mật độ cao) - #2
- PP (polypropylen) - #5
Những loại nhựa này không chỉ an toàn hơn cho sức khỏe con người mà còn được tái chế phổ biến hơn, khiến chúng trở thành một lựa chọn tốt hơn để giảm chất thải nhựa.
Kết luận: Chọn một cách khôn ngoan cho sức khỏe và hành tinh
Trong khi tất cả các bao bì có một số dấu chân môi trường, polystyrene, nhựa đen, PVC và polycarbonate là một trong những chất độc nhất và khó tái chế nhất. Bằng cách chọn cho các loại nhựa an toàn hơn, có thể tái chế hơn như PET, HDPE và PP, bạn có thể tạo ra một tác động đáng kể đến cả sức khỏe và môi trường của bạn. Điều cần thiết là tiếp tục xây dựng các hệ thống để tái sử dụng và giảm tất cả các bao bì sử dụng một lần, giảm mức tiêu thụ nhựa tổng thể.
Lần tới khi bạn đạt được một sản phẩm nhựa, hãy xem xét tác động của nó. Mỗi thay đổi nhỏ bạn thực hiện có thể dẫn đến một hành tinh lành mạnh hơn và một tương lai an toàn hơn.